O NGP da Sony era uma abreviação de “Next Generation Portable” (“Portátil da Próxima Geração”), mas o NGP do qual estamos falando hoje significava “Neo Geo Pocket”.
Ao longo da década de 1990, a empresa japonesa SNK era uma participante menor (em termos de cota de mercado, não de qualidade) no negócio de consoles domésticos com o Neo Geo, uma “versão família” do seu popular hardware para arcades. Em 1998 a empresa entrou no mundo dos portáteis pela primeira vez, tentando brigar com o domínio da Nintendo nesse mercado com o criativamente intitulado Neo Geo Pocket.
Era uma máquina bem impressionante para a época, muito mais capaz do que o Game Boy. O NGP tinha 16bits de poder de processamento e uma resolução de 256×256.
Sendo um console da SNK, foram os jogos da própria empresa que dominavam a biblioteca do NGP. Séries como King of Fighters, Capcom vs SNK e Samurai Shodown fizeram aparições no portátil.
Infelizmente, como foi o caso do Lynx e o Game Gear antes dele, um hardware superior significava pouco na luta contra o aparelho da Nintendo. Um ano após o lançamento – tempo em que o Neo Geo Pocket foi lançado apenas no Japão e Hong Kong – ele já estava morto.
Ele foi quase instantaneamente substituído por uma versão melhorada, o Neo Geo Pocket Color (NGPC), destinado a combater o Game Boy Color. Apesar do portátil ter sido lançado no mundo inteiro desta vez, chegando simultaneamente no Japão, Europa e América do Norte, em 1999, o NGP Color teve o mesmo destino rápido e triste de seu antecessor.
O NGPC não apenas possuía uma tela colorida, mas também tinha uma característica única: a possíbilidade de se conectar ao Dreamcast. Ninguém nunca usou isso, mas bom, o recurso estava lá!
Quando a SNK foi comprada, em 2000, o NGPC foi retirado dos mercados ocidentais, e em 2001, o portátil deixou de ser distribuído no Japão também. Culpe a Nintendo se você quiser (ainda mais se você não gosta de Pokémon), mas a SNK nunca iria conseguir vencer com a força de suas próprias franquias, e nenhum dos modelos do NGP foi capaz de diversificar o suficiente com jogos de qualidade vindos de outras empresas (embora houvesse um bom Sonic para a versão color).
A versão portátil do Neo Geo foi, em palavras menos carinhosas, uma falha. A Atari vendeu o dobro de unidades do Lynx no início dos anos 90 e o Game Gear, da Sega, vendeu cinco vezes mais unidades do que o NGP. Em respeito à memória da SNK, não vamos comparar as vendas de seus portáteis com as vendas do Game Boy.
Mas tudo bem! As vendas não significam tudo, e o poder relativo do sistema – para não mencionar o grande catálogo de jogos da SNK em versão portátil – conquistou um público fiel – fiel o bastante para propor o retorno do pequenino nos tempos modernos.
Via: Kotaku
